واژه انسان شناسی از کلمه آنتروپالوژی زبان یونانی گرفته شده و معنای تحت الفظی آن مطالعه انسان است و بالطبع محل پیدایش آن نیز یونان باستان است. اما اینکه انسان شناسی به منزله دانش برگرفته از نژادپرستی است یا پلی ارتباطی میان فرهنگ ها و تحکیم آنان باهم و یا برجسته نمودن تفاوت ها محل بحث و گفتگو است. قدم اول انسان شناسی سعی دارد از زمان پیدایش این علم تا زمان معاصر را مورد بررسی قرار دهد و برخی از نام آوران این علم همچون فرانتز بوآس بنیان گذار دانش انسان شناسی،مارگارت مید،کلود لوی استروس و تنی چند از دیگر پژوهشگران این عرصه را به خواننده معرفی نماید.