امیر اسدالله علم نخست وزیر و وزیر دربار دوران سلطنت محمدرضاشاه، یکی از چهره های مرموز و بحث برانگیز تاریخ معاصر ایران است، که از نظر ارتباباط پنهانی و نقشی که در دوران سلطنت پهلوی های ایفا کرد، او را تا حدی می توان با عبدالحسین تیمورتاش وزیر دربار مقتدر اوایل سلطنت رضاشاه مقایسه نمود. برخلاف تیمورتاش علم بیش از سی سال از دوران سلطنت محمدرضاشاه، از روزی که به عنوان «پیشخدمت مخصوص» وارد خدمت دربار شد، تا احراز نخست وزیری و وزارت، نزدیک ترین و محرم ترین فرد به شاه بود. چهره واقعی علم در زمان حیات او پوشیده ماند و کمتر کسی از اسرار زندگی او آگاه بود. نویسنده این سطور، که با شخص علم و بسیاری از محارم و دوستان و بستگان او از نزدیک آشنا بوده و کم و بیش از نقش کلیدی وی در رژیم گذشته آگاهی داشته، قبلا در چند کتاب از جمله «پدر و پسر» و «بازیگران عصر پهلوی» اطلاعات خود را درباره علم بازگو کرده است و حالا در کتابی مستقل با تفسیر و جزئیات بیشتر بخه نقش او در تاریخ معاصر ایران می پردازد.