کتاب حاضر، نخستین جلد از مجموعه تاریخ ایران: روایتی دیگر می‌باشد و در آن زندگی، شخصیت و حکومت شاه اسماعیل صفوی و صفویان مورد تحلیل و بررسی قرار می‌گیرد. این اثر بر جایگاه مهم و برجسته‌ای که شاه اسماعیل در تاریخ ایران داشته است، تأکید می‌کند. شاه اسماعیل صفوی با رویکردهایی که در طول 500 سال اخیر تاریخ ایران انجام داده، به عنوان یک شخصیت تاریخی بسیار مهم مطرح می‌شود. داوری در مورد این پادشاه، مانند سایر پادشاهانی که ایران را حکومت کرده‌اند یا آنانی که برای توسعه و پیشرفت کشور تلاش کرده‌اند، به چالشی دشوار تبدیل می‌شود. بهزاد کریمی با تأمین مطالب و اصلی‌ترین فرازهای زندگی شاه اسماعیل، مخصوصا در زمینه تغییر مذهب، این کتاب را برای داوری در مورد این شخصیت پیچیده و مورد بحث تاریخ ایران آماده کرده است. عنوان کتاب، "شاه اسماعیل صفوی و تغییر مذهب"، ممکن است در ابتدا ذهن خواننده را کمی به سمتی دیگر بکشاند، اما در واقعیت، یکی از اثرات مهم و موثر حکومت شاه اسماعیل، ایجاد وحدت اسلامی در ایران بوده است. او به منظور توسعه مذهب تشیع در ایران و در دورانی که بسیاری از مردم این منطقه با مذهب تسنن انس گرفته و به آیین‌های اسلامی پیروی می‌کردند، باید با مخالفان خود مقابله کرده و عقیده‌های ایدئولوژیک مذهب شیعه را ترویج می‌کرد. این وظیفه بسیار دشوار و پیچیده‌ای بوده است. از جمله شواهدی که نقض نظریه اجباری بودن تغییر مذهب در دوران حکومت صفویان به اثبات می‌رساند، سنگ‌نوشت‌هایی با متن "هر کس مذهب تشییع را بپذیرد از پرداخت مالیات معاف است" هستند. این نشان می‌دهد که مذهب تشیع به‌طور طبیعی و بدون اجبار به مردم ایران ترویج شده است و بسیاری از آنها به خودخواهانه به این مذهب ایمان آورده‌اند. اگرچه این کتاب جلد نخست از مجموعه تاریخ ایران: روایتی دیگر می‌باشد، به بررسی زندگی، شخصیت و حکومت شاه اسماعیل صفوی و صفویان می‌پردازد. شاه اسماعیل، در طی 500 سال اخیر تاریخ ایران، نقش بسیار مهمی را ایفا کرده است و تأثیرات عمیقی در جوانی ایران داشته است. این کتاب تلاش می‌کند تا از دیدگاه‌های مختلف، شخصیت پیچیده و مورد بحث تاریخی شاه اسماعیل را تحلیل کند. از اهمیت حکومت شاه اسماعیل می‌توان به توسعه مذهب تشیع در ایران اشاره کرد که در دورانی که مردم بیشتری به مذهب تسنن تعلق داشتند، انجام شد. شاه اسماعیل تلاش کرد تا این مذهب را ترویج دهد و به تقویت وحدت اسلامی در ایران کمک کند. این کار نه تنها از منظر سیاسی بلکه از منظر نظامی نیز چالش‌برانگیز بوده است. عنوان کتاب، "شاه اسماعیل صفوی و تغییر مذهب"، ابتدا ممکن است کمی غریبه به نظر آید. اما در واقعیت، این کتاب به بررسی اثرات و تغییرات مذهبی که توسط حکومت شاه اسماعیل صفوی در ایران به وجود آمده است، می‌پردازد. این تغییرات به‌طور طبیعی و با استناد به شواهد تاریخی و مدارک منظم به جامعه ایران انتقال یافته‌اند. این کتاب با ارائه شواهد مختلف و متنوع، نقض نظریه اجباری بودن تغییر مذهب را تأکیدی دیگر بر واقعیت می‌کند. به طور خلاصه، این کتاب تلاش می‌کند تا تصویری دقیقتر از حکومت و اثرات آن بر مذهب و جامعه ایران ارائه دهد و خواننده را به تأمل در موضوعات تاریخی و اجتماعی ترغیب کند.