کتاب «بنیاد» رمانی نوشته «آیزاک آسیموف» است که نخستین بار در سال 1951 وارد بازار نشر شد. این اثر، آغازگر مجموعه داستان هایی است که در آینده ای بسیار دور رقم می خورد: سیاره زمین اکنون به فراموشی سپرده شده و انسان ها در سراسر کهکشان به زندگی خود ادامه می دهند. با این حال، «امپراتوری کهکشانی» با مشکلاتی رو به رو است—به خصوص سیاره کنترل مرکزی که پر از دفترهای اداری و کارکنان مختلف است، اکنون با تهدید حمله نظامی یا فروپاشی مواجه شده است. تنها کسی که جرأت دارد با این فاجعه قریب الوقوع رو به رو شود، یک روانشناس تاریخی و ریاضیدان به نام «هری سلدن» است. «سلدن» به صورت علمی می تواند آینده را پیش بینی کند، و این آینده اصلا امیدوارکننده نیست: یک «عصر تاریکی» دیگر قرار است نژاد انسان را به وضعیتی وحشی و بدوی بازگرداند. او تصمیم می گیرد دانسته های نژاد انسان را در یک دانشنامه جمع آوری و ذخیره کند. اما کامل شدن این پروژه به زمان بسیار زیادی نیاز دارد، و چه کسی بعد از او، به این کار ادامه خواهد داد؟