از اقتصاددانان مشهور جورج آکرلوف و رابرت شیلر، دلیل نیاز دولت برای بازگرداندن اعتماد به اقتصاد بحران مالی جهانی به طرز دردناکی آشکار کرده است که نیروهای روانی قدرتمند امروز ثروت ملت ها را به خطر انداخته اند. «روحیات حیوانی» از ایمان کور به افزایش قیمت مسکن تا کاهش شدید اعتماد در بازارهای سرمایه، رویدادهای مالی را در سراسر جهان هدایت می کنند. در این کتاب، اقتصاددانان تحسین شده جورج آکرلوف و رابرت شیلر، خرد اقتصادی را که ما را به این آشفتگی کشانده است، به چالش می کشند و چشم انداز جدید جسورانه ای را مطرح می کنند که اقتصاد را متحول می کند و رونق را باز می گرداند. آکرلوف و شیلر ضرورت نقش فعال دولت در سیاست گذاری اقتصادی را با بازیابی ایده روحیات حیوانی مورد تاکید قرار می دهند، اصطلاحی که جان مینارد کینز برای توصیف تاریکی و ناامیدی که منجر به رکود بزرگ و روانشناسی در حال تغییر همراه با بهبودی شد، استفاده کرد. مانند کینز، آکرلوف و شیلر می‌دانند که مدیریت این روحیات حیوانی مستلزم دست ثابت دولت است – صرفا اجازه دادن به بازارها برای کار کردن، این کار را نمی‌کند. در بازسازی پرونده ای با کینزییسمی قوی تر و آگاهانه از نظر رفتاری، آنها فراگیرترین تأثیرات روحیات حیوانی در زندگی اقتصادی معاصر را شرح می دهند - مانند اعتماد، ترس، سوء نیت، فساد، نگرانی برای انصاف، و داستان هایی که به خودمان می گوییم. و نیز نشان می دهند که چگونه ریگانومیکس، تاچریسم، و انقلاب انتظارات منطقی نتوانسته اند آنها را توضیح دهند. روحیات حیوانی یک نقشه راه برای معکوس کردن بدبختی های مالی ارائه می دهد که امروزه ما را فرا گرفته است.