داستان خود در یک روستای کوچک در سیسیل اتفاق می افتد. مارتا آجالا، قهرمان داستان، به دلیل از دست دادن فاجعه بار موقعیت و موقعیتی که به او اختصاص داده شده بود، از جامعه ای که در آن زندگی می کند، احساس «رانده شدن» می کند: موقعیت یک زن خانه دار مطیع و بی حوصله که هرگز احساس راحتی نمی کرد: نقشی که به دلیل آن در جامعه به احترام رسیده بود. این نقشی است که از از دست دادنش پشیمان نیست اما از دست دادن ناگهانی و خشونت آمیزش او را در موقعیتی دراماتیک انداخته است: شوهرش او را از خانه بیرون کرده است و او را در حال خواندن نامه ای از یک نفر غافلگیر کرده است. کسی که از او خواستگاری کرده است. تصمیم تند شوهر غرق در عصبانیت. نگرش پدر مارتا که حتی در حالی که می‌دانست دخترش بی‌گناه است، کاملا از تصمیم شوهرش به دلیل احساس نادرست همبستگی معنوی مردانه حمایت می‌کند و در نهایت از شرم می‌میرد. رنج تسلیمانه مادر و خواهر که دائما آماده است تا با عقاید سنتی مطابقت داشته باشد و به تسلیم شدن و اطاعت او توصیه کند. بدخواهی گروهی روستاییان، بهره‌گیری از یک راهپیمایی مذهبی که از زیر پنجره‌هایشان می‌گذرد تا علنا او را تمسخر کنند و فریاد بزنند، عناصر یک نقاشی دقیق توصیف شده به شیوه رئالیسم است که ذهنیت بسته ی مردم در روستا را نشان می‌دهد.