کتاب حاضر مروری است بر مفاهیم، موضوعات و موانع توسعه، از همین رو نویسنده در آغاز کتاب جامعه‌شناسی توسعه را تعریف کرده، اهداف آن را معلوم می‌دارد . وی در فصل دوم نسبت نابرابری و توسعه و یا فقر و توسعه را بررسی می‌کند ; سپس وارد نظریه نوگرایی و سرمایه‌داری می‌شود .نویسنده در جای جای کتاب از مارکس و تئوری "تضاد طبقاتی "نیز یاد می‌کند .در فصل پنجم شهرنشینی و تعلیم و تربیت در فصل ششم طبقات اجتماعی در جهان سوم و در فصل هفتم برنامه‌ریزی برای توسعه روستایی طرح می‌شود .در پایان، نویسنده فرآیند صنعتی شدن در جهان سوم را با توجه به الگوهای توسعه ارزیابی می‌کند .وی خاطر نشان می‌کند" :اگر روند کنونی استمرار یابد، شکاف بین این دو جهان به مقدار زیادتری عمیق‌تر خواهد شد و با ورود به قرن بیست و یکم امید برای آینده آفریقای جنوبی و آسیای جنوبی تاریک و فلاکت بار خواهد بود ."