در این کتاب، استیون جانسون تاریخ نو آوری‌ها را طی چند قرن بررسی می‌کند و جنبه‌های مختلف زندگی امروزین را از آغاز پیدایش توسط افراد غیرحرفه‌ای و سرمایه‌گذاران، تا نتایج ناخواسته آنها را طی تاریخ دنبال می‌کند. این کتاب حاوی گزارش اشتباهات تصادفی و هوشمندانه‌ای است. از ناشر فرانسوی که پیش از ادیسون فونوگراف را اختراع کرد تا بازیگر سینمایی هالیوود که به فناوری مربوط به وای‌فای و بلوتوث کمک کرد. از پلیسی که فلاش عکاسی را اختراع کرد تا پرتو لیزر که گرمایی معادل گرمای هسته مرکزی خورشید را تولید می‌کند. چگونه به اکنون رسیدیم در واقع به تاریخ پنهان وسایل روزمره امروزین می‌پردازد.