الگوهای آشوب در اسطوره های باستانی بسیاری از اسطوره های باستانی خاور نزدیک از نبرد قهرمان با اهریمن آب یا ایزد آب سخن می گویند. این ایزدان غالبا مظهر آشوب ازلی یا پیش کیهانی هستند و پیروزی قهرمان بر هماورد آبی خویش- رودخانه یا دریا- نماد آفرینش یا باز آفرینی کیهان است. کتاب قهرمان و دریا پژوهش مهمی است که اعتقاد دارد اسطوره های نبرد قهرمانانه با هماوردهای آشوبناک چگونه روایت های پهلوانی باستان را شکل می بخشند و تحت تأثیر قرار می دهند. به ویژه، شیوه های عمل این الگوی اسطوره ای در پاسخ به نیازهای فرهنگی، دغدغه های مذهبی و جهان بینی مخاطبانش بررسی می شود. با در نظر گرفتن وجوه اشتراک مضامین اسطوره ای در فرهنگ ها و سنن ادبی مختلف، می توان همگرایی ها و تفاوت ها را شناسایی کرد و از این طریق به فهم کامل تری از تأثیر متقابل و بی نظیر سنت های متفاوت اسطوره ای در خاور نزدیک باستانی و اندیشه یونانی رسید. پروفسور «دانلد. اچ. میلز» در کتاب حاضر در باره یک کهن الگوی عمده اسطوره ای بحث می کند و تصویری روشن درباره درگیری قهرمان با نیروهای آشوب، به ویژه نیروهای آب که در داستان های «گیلگمش» و «آخیلوس» آمده است، ارائه می کند. هر چند او مضمون آشوب آب را برای بررسی رویارویی قهرمانانه با انواع دیگر آشوب نیز بسط می دهد.