مطالب این کتاب به بازه‌ای از زمان واقع در حد فاصل سال 1274 تا خلع حکومت قاجار در 1304 خورشیدی به مدت سی سال محدود شده است. ولی ریشه‌یابی وقایع آن به آغاز پادشاهی سلسله قاجار، به ویژه روزگار سلطنت ناصرالدین شاه باز می‌گردد و بررسی رویدادهای این دوره از تاریخ را نیز ضروری می‌سازد. ترور ناصرالدین شاه و نهضت مشروطه را بدون تردید باید از مهمترین رویدادهای تاریخ ایران به شمار آورد. ولی دیگر فراز و نشیب‌های تاریخ معاصر که در این کتاب به یک دوره‌ی نسبتا سی ساله محدود شده‌اند، خود نیز از اهمیت خاصی برخوردار هستند. افزون بر آن که به سان حلقه‌های زنجیر به هم پیوسته‌اند، در اصل به نحوی با قتل سلطان قاجار و نهضت مشروطه هم در ارتباط هستند. از آن جایی که به ویژه داستان مشروطه بسیار افتخارآمیز و در عین حال بسیار دردناک و غم‌انگیز است، لاجرم بدنه‌ی اصلی کتاب بدان اختصاص یافته و دیگر داستان‌ها و رویدادها و فراز و نشیب‌های بسیار فراوان بازه زمانی مزبور به گونه‌ای اکثرا مستقیم به آن مربوط شده‌اند و دوره‌ی سی ساله‌ی خاص و منحصر به فرد تاریخ معاصر ایران را پدید آورده‌اند.
