کتاب «ولگردها» شامل شش داستان است که نویسنده طی آن، زندگانی نمونه ای از پست ترین و گمنام ترین طبقات جامعة روسیه را شرح داده است. طبقه ای متشکل از پس مانده های اجتماع که اعضایش غالبا در دخمه های کثیف و پناهگاهای شبانه و میخانه ها سکونت دارند و نتوانستند مقامی در میان مردم احراز کنند.