بازدارندگی، یک استراتژی اجبار محور است. این استراتژی دربردارنده‌ی استفاده‌ی هدف‌مند از تهدید به روز برای اعمال نفوذ بر انتخاب‌های استراتژیک طرف مقابل است با این پیش‌فرض که رقیب، ظرفیت انجام انتخاب‌های حیاتی را در سراسر روند منازعه حفظ خواهد کرد. بازدارندگی انواع مختلفی دارد از جمله بازدارندگی استراتژیک، بازدارندگی درونی شده، بازدارندگی محدود و نامحدود، بازدارندگی اضطراری و کلی در دوران جنگ سرد، این مفهوم نقش مهمی در تمام مباحث استراتژیک ایفا می‌کرد، اما با پایان یافتن این دوران مفهوم بازدارندگی با انتقاد سیاست‌مداران و دانشگاهیان مواجه شد، تا جایی که حتی مفهوم "ضد بازدارندگی" نیز به میان آمد. کتاب حاضر در همین راستا تدوین شده و در آن به مطالبی در زمینه‌ی فراز و نشیب‌های نظریه‌ی بازدارندگی، بازدارندگی در عمل، هنجارها و جنایت‌‌کاری، استراتژیک، آینده‌ی بازداردنگی و... اشاره شده است.