آزادی اغلب برای توجیه اقدامات سیاسی مورد استناد قرار می گیرد. روسای جمهور به اندازه وودرو ویلسون، فرانکلین دلانو روزولت، جان اف کندی، رونالد ریگان و جورج دبلیو بوش سیاستهای خود را بر اساس برخی از این ارزشهای اصیل بنا کرده اند. با این حال، در عمل، برنامه های ایده آلیستی اغلب هنگام مواجهه با شرایط خاص در محل، ترش می شوند. پیگیری آزادی که با حوادثی در ابوغریب و گوانتانامو نشان داده می شود، می تواند منجر به خشونت و سرکوب شود و اعتماد ما به نظریه های جهانی لیبرالیسم، نئولیبرالیسم و جهان وطنی را تضعیف کند.