نوشته های این کتاب مربوط به حوادث اخیر ((چین)) و دنیای ناشناخته این سرزمین است که نویسنده زندگی چهار نسل از خانواده خود را در فاصله زمانی 1876تا زمان انتشار کتاب، بازگو می کند .هر چند نویسنده زندگی خانواده خود را محور اصلی داستان قرار داده اما سرگذشت این افراد در بطن جامعه و اوضاع سیاسی روز روایت شده است .فصل اول کتاب در واقع شرحی است از زمینه های اجتماعی و فرهنگی انقلاب کمونیستی چین، اما در فصل های بعدی اقتدار نظام توتالیتری ((مائو)) زندگی مردم را سخت تحت تاثیر قرار می دهد و سایه سهمگین دولت بر تمامی شئون زندگی آشکار می شود ;به گونه ای که تا خلوت ترین زوایای زندگی خصوصی مردم رسوخ می کند .بدین ترتیب، ((قوهای وحشی)) حکایت زندگی انسان هایی است که عشق می ورزند، فعالیت می کنند و رنج می کشند، اما ناخرسندی و حسرت، فضای زندگی شان را غبارآلود کرده است ...