اقتصاد بخش عمومی یکی از رشته های اصلی در علوم اقتصادی است. این رشته با استفاده از تحلیل های اقتصاد خرد و کلان به مطالعه رفتارهای دولت در تدارک کالاهای عمومی، کنترل عدم اطمینان، کاهش فقر و نابرابری و تحلیل آثار این رفتارها بر متغیرهای اقتصادی می پردازد. در سال های اخیر با پررنگ شدن اقتصاد سیاسی و نهادگرایی در تحلیل های اقتصادی، نظریه های بدیلی در بخش عمومی پدیدار شده است. هدف از طرح نظریه های بدیل، توجه دادن به این نکته است که برای حل مسائل اقتصادی دیدگاههای متفاوتی وجود دارد و از زوایای مختلف می توان به این مسائل نگریست. در بیان مباحث نظری کتاب این نظریه ها و رویکردهای جدید از جمله انتخاب عمومی مورد توجه است. در این اثر سعی شده، ضمن پرداختن به موضوعات نظری مرسوم در اقتصاد بخش عمومی، برخی از شواهد و واقعیت های مشاهده شده بخش عمومی ایران به صورت متن درسی آورده شود.