توهم بزرگ در کنار قاعدهٔ بازی از شاهکارهای ژان رنوار و سینمای جهان محسوب می‌شود. طرح داستانی ساده و آشنای آن شبیه بسیاری از فیلم‌های ژانر موسوم به «فرار از زندان» است، اما رنوار ــ براساس ماجرایی واقعی‌ــ توهم بزرگ را تبدیل به یک بیانیهٔ ضدجنگ کرده است. اما این فیلم، بیش از هر چیز، یک بررسی انسان‌شناسانه و تحلیلی از روابط طبقات اجتماعی بر بستر روابط زندانیان در جریان تلاش آن‌ها برای فرار است.