تی. اس. الیوت بلند آوازه ترین شاعر معاصر انگلیسی در این رساله قصد تبیین مفهوم «فرهنگ» در کاربرد درست آن و زدودن ابهامها در تعریف این مفهوم را دارد. طرح این رساله در اواخر جنگ جهانی دوم شکل گرفت و بخشهایی از آن در نشریات انگلستان چاپ شد. سپس در ۱۹۴۸ به صورت کتاب زیر عنوان «یادداشتهایی جهت تحديد مفهوم فرهنگ درآمد سالها بعد، در ۱۹۶۱ هنگامی که الیوت نگاهی بر آن افکند تا متن را برای چاپ تازه آماده کند و لامحاله در آرای آن تجدید نظر کند نوشت: «به طرز کاملاً تعجب آوری متوجه شدم نه چیزی هست که بخواهمش پس بگیرم و نه چیزی هست که بخواهمش گسترش دهم.