بیش‌تر گفتارهای این مجموعه را نویسندگان آن‌ها که از اسلام‌شناسان، ایران‌شناسان و آشنایانِ حوزه‌ی عرفان و تصوف در نقاط مختلف جهان هستند در اصل برای عرضه در سه همایش بین‌المللی تهیه کرده بودند، که در سال‌های 1990، 1992 و 1997 در واشینگتن و لندن برگزار شد. کانون توجه و محور تحقیق در همه‌ی مقالات تصوفی است که در ایران پرورده شده و به سرزمین‌های اطراف که بخش‌هایی از ایران بزرگ آن روزگار را تشکیل می‌دادند ــ ترکیه، هندوستان و آسیای مرکزی ــ راه یافته است. پاره‌ای از مطلب شاید حتی برای خوانندگان آشنا به عرفان و تصوف تازگی داشته یا به جنبه‌هایی از این رشته پرداخته باشد که کم‌تر در گذشته جلب‌نظر کرده است.