رمان «شبگرد» نوشته نجیب محفوظ، داستان مردی به نام سعید مهران است؛ فردی که پس از چهار سال زندان به دلیل سرقت، آزاد می‌شود و در پی انتقام از کسانی است که به او پشت کرده‌اند. همسرش با دوست قدیمی‌اش ازدواج کرده، دخترش دیگر او را نمی‌شناسد، و استاد سابقش که زمانی الگوی فکری‌اش بود، دیگر با او هم‌فکر نیست. این اتفاقات باعث می‌شود سعید حس کند از همه‌جا رانده شده و هیچ جایی در جامعه ندارد.او تصمیم می‌گیرد با استفاده از اسلحه، عدالت را خودش اجرا کند، اما در عمل بیشتر در تنهایی و آشفتگی ذهنی‌اش غرق می‌شود. سعید به‌جای اینکه بتواند انتقام بگیرد یا چیزی را تغییر دهد، بیشتر در حاشیه قرار می‌گیرد و دچار نوعی سردرگمی و بی‌جهتی می‌شود. او مدام بین گذشته‌اش، خاطراتش، و وضعیت فعلی‌اش در نوسان است و نمی‌تواند تعادلی بین آن‌ها پیدا کند.رمان از تکنیک جریان سیال ذهن استفاده می‌کند و بیشتر تمرکز آن بر درونیات شخصیت اصلی است. روایت‌ها از زوایای مختلفی نوشته شده‌اند، از جمله ذهن خود سعید، راوی سوم‌شخص، و گاهی افکار دیگر شخصیت‌ها. این ساختار، هم فضای ذهنی آشفته سعید را نشان می‌دهد و هم بی‌ثباتی محیط اجتماعی و سیاسی اطرافش را. رمان در دوره‌ای پس از انقلاب ۱۹۵۲ مصر نوشته شده و فضای آن از شکاف بین آرمان‌ها و واقعیت اجتماعی تأثیر گرفته است. موضوعات اصلی کتاب شامل خیانت، بی‌اعتمادی، بی‌عدالتی اجتماعی، و تلاش برای پیدا کردن معنا در دنیایی بی‌ثبات هستند. شخصیت سعید در تقابل میان میل به انتقام و نیاز به تعلق داشتن در نهایت به نقطه‌ای می‌رسد که دیگر چیزی برای از دست دادن ندارد. داستان، نوعی تصویر از فردی است که با جامعه دچار شکاف شده و در بازگشت به آن، ناتوان مانده است.